¿Qué es Epitalon?
Epitalon, también escrito Epithalon, es un tetrapéptido: una cadena de cuatro aminoácidos, alanina, ácido glutámico, ácido aspártico y glicina, abreviada AEDG. Se sintetizó a partir de la composición de aminoácidos de la Epitalamina, un extracto de glándula pineal de bovino 1.
Fue desarrollado por el grupo de Vladimir Khavinson en el Instituto de Biorregulación y Gerontología de San Petersburgo, en Rusia, que ha publicado la mayor parte de los estudios sobre el compuesto.
¿Cómo actúa?
Los mecanismos propuestos no están del todo claros. Una revisión de 2025 reúne los efectos descritos en estudios de laboratorio, en animales y por simulación computacional 1:
- Telomerasa: aumenta la actividad de esta enzima, que alarga los telómeros, los extremos protectores de los cromosomas que se acortan con cada división celular.
- Melatonina: influye en la síntesis de melatonina, la hormona de la glándula pineal que regula el ciclo de sueño y vigilia.
- Otros efectos: se le atribuyen efectos antioxidantes, neuroprotectores y sobre la expresión de genes del sistema inmunitario.
La misma revisión señala que no es seguro que estos sean sus únicos mecanismos, y que los estudios sobre su estructura química siguen siendo pocos 1.
¿Qué se ha investigado?
Telómeros en células humanas
En 2003, el grupo que desarrolló el compuesto reportó que Epitalon activó la telomerasa y alargó los telómeros en fibroblastos fetales humanos en cultivo, células que normalmente no tienen esa enzima activa 2.
En 2025, un grupo independiente de la Universidad Brunel de Londres observó un alargamiento de los telómeros dependiente de la dosis en células normales de epitelio y fibroblastos, mediante el aumento de la telomerasa. En líneas celulares de cáncer de mama también se alargaron los telómeros, pero por un mecanismo distinto, conocido como ALT 3.
Estudios en ratones
En un estudio con 54 ratones hembra por grupo, tratados desde los 3 meses de edad hasta su muerte natural, Epitalon no cambió la esperanza de vida promedio, el peso ni el consumo de alimento. Sí aumentó 13.3 % la vida del 10 % de ratones más longevos y 12.3 % la vida máxima, redujo 17.1 % las alteraciones cromosómicas en médula ósea y no cambió la frecuencia total de tumores 4.
Estudios en personas
Los estudios en personas mayores publicados por el mismo grupo de investigación usaron la Epitalamina, el extracto, y no Epitalon. Con seguimientos de 6 a 8 años, reportaron menor mortalidad en los grupos tratados que en el grupo control 5.
No encontramos ensayos clínicos controlados con Epitalon publicados por grupos independientes. La evidencia en personas se limita a estudios con el extracto, realizados por el grupo que desarrolló el compuesto.
Efectos adversos reportados
En el estudio de largo plazo en ratones no se observaron cambios en el peso ni en el consumo de alimento, y los autores lo interpretaron como evidencia de seguridad en ese modelo 4. No hay datos suficientes para conocer su perfil de seguridad en personas.
Como la activación de la telomerasa también es un rasgo de muchas células de cáncer, este es un aspecto que se sigue estudiando. En el estudio de 2025, Epitalon alargó los telómeros tanto en células normales como en células de cáncer de mama, aunque por mecanismos distintos 3.
Estado regulatorio
Epitalon no está aprobado como medicamento por la FDA de Estados Unidos, la Agencia Europea de Medicamentos ni la COFEPRIS en México. Los resultados de laboratorio y en animales no equivalen a una indicación de uso en personas.
Manejo en laboratorio
Para investigación, Epitalon se presenta como polvo liofilizado. En esa forma se conserva refrigerado entre 2 y 8 °C y protegido de la luz. Se reconstituye con agua bacteriostática y, una vez reconstituido, debe mantenerse siempre en refrigeración.
Preguntas frecuentes
¿Epitalon alarga los telómeros?
En células en cultivo, sí: dos estudios, uno del grupo que lo desarrolló y otro de un grupo independiente, observaron alargamiento de los telómeros. No hay estudios que lo demuestren en personas.
¿Qué diferencia hay entre Epitalon y Epitalamina?
La Epitalamina es un extracto de glándula pineal de bovino. Epitalon es un péptido sintético de cuatro aminoácidos creado a partir de ella. Los estudios en personas mayores se hicieron con el extracto.
¿Hay estudios de Epitalon en personas?
Muy pocos. Los estudios con seguimiento de largo plazo en personas usaron la Epitalamina y los publicó el mismo grupo que desarrolló el compuesto.
¿Epitalon tiene relación con el sueño?
Se ha descrito que influye en la síntesis de melatonina, la hormona de la glándula pineal que regula el ciclo de sueño y vigilia, pero la evidencia proviene sobre todo de estudios de laboratorio y en animales.
Referencias
- Araj SK, Brzezik J, Mądra-Gackowska K, Szeleszczuk Ł. Overview of Epitalon-Highly Bioactive Pineal Tetrapeptide with Promising Properties. Int J Mol Sci. 2025;26(6):2691. Ver fuente
- Khavinson VKh, Bondarev IE, Butyugov AA. Epithalon peptide induces telomerase activity and telomere elongation in human somatic cells. Bull Exp Biol Med. 2003;135(6):590-592. Ver fuente
- Al-Dulaimi S, Thomas R, Matta S, Roberts T. Epitalon increases telomere length in human cell lines through telomerase upregulation or ALT activity. Biogerontology. 2025;26(5):178. Ver fuente
- Anisimov VN, Khavinson VKh, Popovich IG, et al. Effect of Epitalon on biomarkers of aging, life span and spontaneous tumor incidence in female Swiss-derived SHR mice. Biogerontology. 2003;4(4):193-202. Ver fuente
- Khavinson VKh, Morozov VG. Peptides of pineal gland and thymus prolong human life. Neuro Endocrinol Lett. 2003;24(3-4):233-240. Ver fuente